【コンタクトレンズ】のいろいろな種類
コンタクトレンズは素材の違いから大きくハードコンタクトレンズとソフトコンタクトレンズに分けられます。
ハードコンタクトレンズは材質の酸素透過性の有無からハードコンタクトレンズ（酸素透過性なし）と酸素透過性ハードコンタクトレンズ（Ｏ2レンズ）に分けられます。
ソフトコンタクトレンズは使用期間が長期の従来型ソフトコンタクトレンズと使用期間が短期で使い捨てタイプのソフトコンタクトレンズ（ディスポータブルレンズ）に分けられます。
◎酸素透過性ハードコンタクトレンズ
酸素や二酸化炭素の透過性のある硬い素材でつくられたレンズです。
屈折異常の矯正効果に優れ、酸素透過性も高いため、角膜の呼吸を妨げにくく長時間の装用が可能です。ただし涙の中のたんぱく質などの汚れが付着しやすいため、レンズのケアに細かい配慮が必要です。
◎従来型ソフトコンタクトレンズ
水分を含む軟らかい素材でつくられており装用感が良く、はじめての方でも早く慣れることができます。
はずれにくいため激しいスポーツにも適しています。
一方軟らかいために屈折異常の矯正効果はハードレンズより劣っており、とくに乱視の矯正効果はほとんどありません。
酸素の透過性が低いため長時間の装用は不向き。
素材が水分を含むため涙の中のたんぱく質などの汚れが付着しやすく手入れはハードコンタクトレンズよりさらに煩雑です。
細菌などで素材の中まで汚染されやすいので毎回の使用後に消毒が必要になります。
最近では薬物による化学消毒（熱を加えないコールド消毒）が普及しています。
◎使い捨てソフトコンタクトレンズ
従来型ソフトコンタクトレンズの寿命が１〜２年であるのに対し使い捨てレンズは使用期間が限定されており、１日・１週間・２週間などのタイプが主流です。
使い捨てレンズは常に新しいレンズを装用できるため耐久性や汚れに対する対応をそれほど考慮にいれる必要がなくレンズの厚さを薄くしたり、含水率を上げて酸素透過性を高めた素材が使われています。
安全性は従来型ソフトコンタクトレンズより高いといえますが使用期間を厳守することが大切です。